乙型病毒是一种很小的病毒，一旦进入人体就会开始迅速地复制与繁殖。扰乱人体的免疫系统，是的免疫力下降。

使病变的肝细胞制造生产出大量正常或结构不正常的变异的蛋白质，不断地破坏人的免疫功能，使得人的病情不断恶化，不断的产生各种各样的并发症，最后死亡。

据德国科学家研究，早在7000年前，德国中部的一个山谷中，一个25岁到30年轻人去世了。人们对他的遗体残留进行研究，寻找它英年早逝的原因。在那时强大的遗传工具的检测下，却意外地发现了一条惊人的片段——数千年前他的肝脏所感染的病毒DNA片段，也就是现在人们所说的乙肝。

而这便是迄今检测到的最古老病毒，可以说是为史前医学研究打开了新的大门。