什么是失智老人 吃什么可增加脑力？

　　导读：演讲时我常放映短片来阐释阿兹海默症(老年失智症)，片中的患者多为年长女性，而一旁照顾得无微不至的则是其老伴。 感动的听众不免会问为什么患者常是女性?

什么是失智老人 吃什么可增加脑力？

　　的确，不仅医师在临床上看到的女性阿兹海默症患者较多，国内外许多大型流行病学研究也显示女性罹病的比例较高。 男女的比例约一比一点五，因此女性被列入是阿兹海默症的危险因子之一。

　　为什么呢? 显而易见的是因为女性比较长寿。 二○○八年，男性的平均寿命是七十六岁，女性则为八十二岁。 年龄是阿兹海默症最主要的危险因子。 六十岁以上的民众约一%有失智症，之后每增加五岁，失智症的罹患率就增加一倍，而其中六成的失智症是阿兹海默症。 女性既然较长寿，罹患率当然跟着升高。

　　此外，还有其他尚未获得大家共识的可能原因：

　　一、停经后的女性丧失了女性贺尔蒙(雌激素)对大脑的保护

　　虽然美国的「妇女关怀及记忆研究」对四千五百三十二位六十五岁以上的妇女追踪四年，发现服用雌激素的女性罹患阿兹海默症的机率并不比没服用者低。 然而，实验室研究以及许多流行病学的观察性研究，都显示雌激素对阿兹海默症有保护作用，而且某些临床试验发现雌激素对阿兹海默症有疗效。 虽然医学文献仍有争议，女性有可能在停经后因为缺少了雌激素的作用，而较易罹患阿兹海默症。

　　二、受到低教育与生活形态的影响

　　流行病学显示没受教育或教育程度低的人罹患失智症的机会较大，而年长的妇女较无接受教育的机会，或较少出外工作以激发脑力，所以可能较容易罹患阿兹海默症。

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　　三、咖哩

　　新加坡一千零一十位(平均六十九岁)居民，接受简短智能测验，并与其食用咖哩的频率做相关性分析。 偶尔(每半年左右吃一次)或常常(每个月至少吃一次)吃咖哩者智能的平均分数都是二四点八，几乎不吃咖哩者的平均分数是二三点八，虽然只相差一分，但具统计上的意义。

　　咖哩的姜黄有抗氧化与抗发炎的作用，而且在动物实验中显示能降低其脑内阿兹海默症类淀粉病变的含量。

　　四、咖啡

　　法国七千零一十七位(男二千八百二十位、女四千一百九十七位，平均七十三岁)居民在基础点、第二年和第四年各追踪一次认知功能。 四年后，每天喝三杯(每杯含一百毫克的咖啡因)咖啡以上的女性，比喝一杯或少于一杯的女性，明显的在语言记忆上和视觉空间记忆的退步都较慢。 而且这种知能的保护作用在八十岁以上女性更明显(少了七十%)。 然而咖啡对男性的知能减退没有作用，对男女失智症的发生率也没有影响。

　　五、绿茶

　　日本一千零三位(平均七十五岁)居民，接受简短智能测验，并调查他们饮用茶与咖啡的情况。 发现每天喝绿茶至少两杯(一杯一百C. C.)者的认知功能明显的较每周喝三杯以下者为佳，而喝红茶、乌龙茶或咖啡则没有影响。

　　以上的流行病学上的机率只是做参考，并不一定要照着做。 但若平常饮食清淡，爱吃蔬菜、咖哩，又喜喝咖啡、绿茶的人，可就庆幸在享受自己喜爱的食物的同时又能增加脑力。

什么是失智老人 吃什么可增加脑力？

　　三、女性的大脑知能存款可能较少

　　德国有篇发表于二○○七年十月《神经学期刊》 的研究，对五十位男性与四十三位女性轻度阿兹海默症患者做脑部氟十八正子摄影扫瞄(18F-FDG PET)。 发现男性患者右脑额叶、颞叶以及海马回的葡萄糖活性明显的比女性患者为低，显示虽然失智症状同样是轻度，但男性患者的大脑病变却比女性严重许多，表示男性的知能存款较丰富，所以等到大脑受损较严重时，才会出现失智症状。 但这只是个单一研究，还不能下定论。

　　虽然女性得到阿兹海默症的机会比男性高，但并不一定会得到，男性也不见得不会得到。 我们无法选择自身的性别，不过，无论男女，多学习、多用脑、努力增加知能存款，还是可以减少罹患阿兹海默症的机率。

　　吃什么可增加脑力?

　　常有人问，吃什么食物可预防阿兹海默症? 虽然没有确切的答案，但近几年有几个大型的小区调查研究，可做为参考。

　　一、地中海式饮食

　　美国纽约二千二百五十八位(平均年龄七十七岁)居民追踪一年半后，严谨的采用地中海式饮食者，罹患阿兹海默症的机率少了四十%。 地中海式饮食即是多蔬菜、水果、谷类、橄榄油，适量的鱼和葡萄酒，以及少量的红肉和家禽肉。

　　二、蔬菜

　　美国芝加哥三千零一十八位(平均七十四岁)居民在基础点、第三年和第六年各接受一次认知功能检查。 每天吃蔬菜最多(每天平均吃二点八份蔬菜)的那四分之一的人，比吃最少的那四分之一人(每天平均吃零点九份蔬菜)，每年知能减退的速度减缓四十%。 而且以绿叶蔬菜的效果最好，可能与其含有较多的维生素E有关。 但水果则没有差别。