《怒海潜沙》中，张秃子是张起灵假扮的。在剧中，张秃子是专门研究明朝地宫的专家，是一位教授，他是阿宁公司请来的顾问，主要负责海底地宫的分析。

起初，所有人都没有怀疑张秃子的真实身份，因为他和张起灵的性格完全不同，他不仅嗜酒，还十分喜欢和人聊天，和沉默寡言的张起灵形成鲜明对比。


进入海底墓后，吴邪、王胖子、张秃子被阿宁暗算，中了海底墓的机关，阿宁离开后，张秃子将人皮面具撕下，恢复真面目，直到此时，吴邪和王胖子才知道原来他是张起灵。

这是吴邪继七星鲁王宫之后再次和张起灵重逢，他又惊又喜，有张起灵在，即便是面对危机重重的海底墓，吴邪也觉得十分安心，铁三角也由此展开了海底墓的冒险之行。


早在多年前，张起灵就曾和文锦等人一起到海底墓中考古，可惜后来他失忆了，重回海底墓，张起灵逐渐想起很多之前发生的事，也令吴三省的真实身份变得扑朔迷离。

在故事最后，他们发现了昏迷不醒的阿宁，最后炸破海底墓的顶端，带着阿宁逃离海底墓，没想到不仅再次被阿宁算计，还让张起灵“消失”在众人眼前。