在民间，流传着这样的一些说法：

“吃猪脑补脑。”

“吃猪腰补腰。”

“吃猪肝补肝。”

……

事实真是如此？

如果不是，那我们为什么要吃食物？吃食物，为了什么？

01 能量

我想，我们应该都听过一个词：能量守恒定律。

是的，能量守恒，这是一个大自然规律。为了维持人体的基础生命活动、生长发育、身体活动，是需要消耗能量的。既然有能量消耗，根据能量守恒定律，那么就需要有能量的供给，食物，就是人体能量的来源。

因此，吃食物，一方面是为了获取能量。

02 人体必需营养素

同样地，为了维持人体的正常生长、发育、繁殖和健康生活，除了能量以外，我们还需要营养素。

跟食物不一样的是，食物是我们肉眼可见的，而营养素并不是直观上具体可见的，它们存在于食物中。

比如，我们肉眼可见的一种食物——大米，它含有这些营养素：碳水化合物、蛋白质（在体内可以水解成很多种氨基酸）、脂肪（在体内可以水解成很多种脂肪酸）、多种维生素（比如维生素B1、维生素B2、烟酸等）、多种矿物质（比如钙、磷、镁、钾等）。

人体必需营养素，是指人体内不能合成或合成不足的，必须从食物中获得的营养素。目前已知的，人体必需营养素有40余种，可以分为6类。具体见下表：

对于这个表格，如果你对营养学有足够的兴趣，可以把它记住。如果记不住，也一点都不影响我们去做到科学饮食。有一个大概的印象就可以。

吃食物，一方面是为了获取营养素。

03 其他膳食成分

上面提到的人体必需营养素，指的是，我们必需从食物中获取的东西。换一句来讲，这些东西，我们是一定要吃的。

而接下来提到的其他膳食成分，指的是这样的一些东西。

到目前为止，它们还不能被证实是人体必需的营养素，也就是说，我们不吃这些东西，也不会影响正常的生命活动。

可是，近年来，越来越多的科学研究表明，这些东西是对人体有益的，在这里，统称为其他膳食成分。

一般来说，它们多来自于植物，故也称“植物化合物”。

这些膳食成分包括：膳食纤维、番茄红素、植物甾醇、原花青素、姜黄素、大豆异黄酮、叶黄素、花色苷、氨基葡萄糖等。

吃食物，一方面是为了获取一些有益的膳食成分，它们不属于营养素。

小结

到这里，我想，开篇时提到的那些传言，已经不攻自破了。

我们吃食物，并不是简单地为了补充食物本身，而是为了获取存在于食物中的一些成分，包括能量、营养素和其他的膳食成分。

比如，吃猪肝，我们并不是为了补肝，而是为了摄取多种的脂溶性维生素、B族维生素、多种矿物质（比如铁、硒、锌）等。

而这些东西，并不是我们的肉眼直观、具体可见的。