徐霞客生于1587年，名弘祖，字振之，在长达34年的旅途中他手写了共计60多万字的旅游日志，其中详细描述了各个地方的水质、人群、地理、植物，这些旅游日志被人整理后统称为《徐霞客散文游记》。

徐霞客旅游就和神农尝百草一样伟大，神农是用尽自己的一生，品尝并记录各种草药的功效，而徐霞客则是在旅游的过程中记录各种地理知识。二者都是为了后人，区别在于神农是神话人物，大家不确定他是否真实存在，而徐霞客确是真实存在的。

在古代，信息不发达，人们只有通过游记才能了解外面的世界，徐霞客创作的游记对此作出了重大贡献，所以后人都称他为东方游圣，以此表示尊敬。

在电影《追影》中，那位酷似成龙的演员扮演的角色名是徐侠客，武功高强的大侠，而不是徐霞客，他们俩不是同一个人，只是名字读音相同，容易让人产生误会。