飞行棺材是指死亡率极高或容易被击落的载人飞机，不仅在战争中，即使在和平时期仍然保持着很高的坠机和飞行员损失，这里特指F-104。1960 年 5 月 26 日，台湾接收了第一批 F-104A/B，从而开始了台湾飞行员的噩梦。F-104军机在台35年间，飞机总数超过200架。被称为“飞行棺材”的F-104有着致命的缺点。比如它的长机身和短机翼，使其升力自然受到限制。当发动机熄火时，它不能像大型飞机一样着陆。 有人形容，此时F-104的杆子会像一块废铁一样从空中掉下来。

德国人称之为“飞棺”，因为西德山区的气流不稳定。它在一天内遇到了四架 F-104 坠毁。西德将反对军方使用 F-104 战斗机。但台湾从西德购买了一批F-104G飞机，原来是德国人密封的仓储机器，维修人员还从密封的盒子里抓到了一堆死青蛙和死老鼠。据统计，近35年来，台空军共装备F104飞机249架，共损失96架（唯一真正在113空战中损失的飞机被解放军击毁），64名飞行员死亡，损失率为38.9%。尽管F-104的加速和爬升性能即使在 20 年后仍然没有落伍，但这些性能是基于极端减阻的方法。找到飞行棺材的罪魁祸首。这架飞机的翼展很小，但是这个短的翼展限制了它的襟翼操纵面和力臂的长度，而且它的主翼安装在一个上反角，进一步缩短了力臂长度，使得F-104 水平稳定性很差。F-104采用中翼的安装方式，虽然可以最大程度的降低飞行阻力，但其主翼太短和上反角的安装方式，对气流横向扰动的抵抗力是很弱。

F-104战斗机虽然是世界上最可怜的战斗机，但它也是第一架达到两倍音速的战斗机，在1960年代长期保持着爬升率和最大升限的世界纪录。 这种飞棺虽然坑了很多人，但它的优点也不容忽视。