人类的死亡通常先进入临床死亡期，主要表现为呼吸和心脏骤停，通常持续约5至6分钟。然后进入生物死亡期，即中枢神经系统在大约5分钟内发生不可逆死亡。人类死亡一般可分为心脏死亡和脑死亡，心脏死亡有时一般是可以挽救的，而脑死亡通常不可挽救。人死后虽然失去意识，但死后大脑意识仍然存在。因为脑电波并没有消失，一般还可以相对稳定几个小时。
长期以来，人们都在探索死亡方面的秘密，因为存在很多未解之谜，我们并不知道人死之后的世界到底是什么。有一种说法是人刚死的时候还有意识，他们甚至可以听到亲人的哭泣。

人的心跳停止了之后，他们的意识也在逐渐消散，这时候他们会感觉到非常痛苦，这时亲人触摸他们会感觉像千刀万剐一样，因此不提倡人刚死就给他们擦拭身体，因为这时候他们还有意识，等到神识真正的离开身体之后，家人才能翻动他们的身体，不会给他们带来痛苦。

一些家人信奉佛教，会在临终前给他们念佛号，一定要注意念佛的声音千万不可带着哭泣，亲人哭泣会让逝去的人失去正念，只会给他们徒增伤感，逝去的人会因为贪嗔痴而产生妄念，这些妄念会让他们堕入三恶道。因此每个逝去的人可能会有一些未了的心愿，家人也会因为他们的离去而感到悲伤，不管有多么悲伤，都不可以对着他们的躯体去哭泣，这会让他们平白无故增添烦恼，对已经逝去的人来说是一种负担。并不是像我们想的那样，哭泣表达我们的挽留，孝敬，相反亲人落泪对他们是不好的。

按照迷信的说法来看，人死亡时他们的魂魄，并没有离开自己的身体，仍然徘徊在附近，这个时候他们能看到家人的一举一动。也有专家认为，生命的终点并不是死亡，没有了呼吸和心跳之后可能会进入另一个未知的世界，当然这些研究并没有足够的证据来支撑，专家用不同的理论去解释时，证明了人刚死时还有意识，可以听到家人的哭声是有可能的。