而立之年是形容男子的，当男子到了三十岁，能够自立，并承担家庭的责任，就会用而立之年来形容。之所以如此，是因为男人到了三十岁，人格已经自立，学识、事业也已经自立，这是一个男子最好的年纪。

出处：而立之年其实在春秋时就已出现，它出自《论语·为政》：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑。那时的男子二十岁是弱冠之年，此时就可结婚，到了三十岁就已自立，能承担一家之主的责任。

现代人，很多到了三十岁还没有什么成就，不少会自暴自弃，这其实是错误的，因为春秋时期的孔子就是三十岁才开始立志弘道。据传，孔子快七十岁时，与弟子们谈起自己的经历说：他从30岁开始立志弘道，到现在快七十岁没能推销出仁政，感慨万千……宰予立即过来安慰孔子。