现在的发廊都有一个红、白、蓝三色（也有两色）的旋转不已的圆柱，内有灯光，人们很远便可看到。这种标志的来历一说是法国大革命时，有位革命者被追捕，他逃入一家理发馆，幸亏理发师千方百计地掩护他，这位革命者才得以安全转移。后来，新政府为了表彰理发师对革命的贡献，特许理发馆用法国国旗的颜色（红、白、蓝）作为理发馆的标志。

另有一种比较可靠的说法是：理发馆前的圆柱，是中古时代的遗风。早在公元5世纪，古罗马的理发师的业务范围包括拔牙，包扎伤口和给病人放血，理发师又是施行外科手术的人。亨利八世时，英国议会通过了一条法律，限制理发师进行外科手术，直到1754年，也就是美国独立前的30年，英国的医师和理发师才有明确的分工，而在欧洲其他国家，如法国、德国等，这种分工出现得更迟。

在中古时代，欧洲人中识字的也不多，店铺门前都是用各种图像、标志来表明自己所经营的业务。理发师的标志是代表绷带的白色和象征血的红色。说明此处可以放血（放血是当时一种常用的医疗方法）。而给圆柱添上蓝色的，是美国的理发师，目的是与美国的国旗颜色相一致。至于圆柱让它发光并一直旋转，那是以后逐步改进发展的。